こんにちは AutoRocker KIYOです。
かつて船橋オートをホームグラウンドとして活躍していた片平巧選手を覚えていますか？
２０１５年５月１９日、突然この世を去りました。
あれから５年が過ぎましたが、今でも皆さんの記憶にしっかりと残っていると思います。
カリスマ性があり、天才と呼ばれた片平選手の功績を振り返っていきましょう。
片平選手の命日が５月２０日だと思っていましたが、
５月１９日が正しかったことについては上記のツイートではじめて知りました。
この記事でも片平選手の命日を５月１９日といたします。
６月１４日という偶然
片平巧選手は１９６５年６月１４日生まれの船橋オートレース場所属の１９期生です。
伊勢崎オートレース場に所属する22期生の高橋貢選手も6月14日生まれです。
これは偶然なのでしょうか？
まさか、誕生日が同じこの２人がライバルとしてＳＧ戦線でタイトル争いをするとは想像もつかなかったでしょう。
片平選手と高橋選手はＳＧ以外にも、ＧⅠ、ＧⅡでもタイトル争いを繰り広げていきました。
数々のタイトル
片平選手は、グレードレースは実に４５回も優勝しました。
ＳＧスーパースター王座決定戦では４連覇という偉業があります。
また、最優秀選手賞を３回、優秀選手賞も６回受賞しています。
片平選手が残した功績は以下の通りです。
生涯成績
１着１１３７回
２着 ７６５回
３着 ５７１回
着外１２３５回
優勝 ８０回
ＳＧ優勝１５回
全日本選抜 １９９６年、２００１年
スーパースター王座決定戦 １９９５年、１９９６年、１９９７年、１９９８年、２００１年
オートレースグランプリ １９９８年、２０００年
東西チャンピオンカップ １９９７年
オールスターオートレース １９９５年、１９９６年
日本選手権 １９９０年、１９９３年、１９９４年
ＧⅠ優勝１６回
黒潮杯争奪戦(船橋) １９８８年、１９９０年、１９９９年、２０００年
オートレース発祥記念船橋オート祭(船橋) １９９８年
ダイヤモンドレース(飯塚) １９９４年、２００１年
平成チャンピオンカップ(山陽) １９９７年、２０００年
開設記念グランプリレース(川口) １９９９年
グランドチャンピオン決定戦(川口) １９９４年
全国地区対抗戦(Ａ級) １９９１年、１９９４年、１９９６年、１９９７年、１９９９年
ＧⅡ優勝１４回
日刊スポーツさざんか杯(船橋) １９８７年、１９９５年
ウインターカップ(船橋) １９９４年、１９９５年
オーバルチャンピオンカップ(飯塚) ２０１０年
オート名匠戦(川口) ２００７年
日刊スポーツキューポラ杯(川口) ２０００年
サンケイスポーツまがたま杯争奪戦(川口) １９９２年
はやて賞争奪戦(伊勢崎) １９９４年、１９９６年、１９９７年
春のスピード王決定戦(浜松) １９９３年
中日スポーツ杯争奪戦サマーチャンピオン決定戦(浜松) １９９８年
スポニチ杯争奪戦選抜地区対抗戦(山陽) １９９４年
記録及び賞
年間最多優勝 １９９４年、１９９７年
年間最多勝利 １９９５年
１０００勝達成 ２００９年４月１１日
最優秀選手賞 １９９４年、１９９５年、１９９６年(島田信廣選手(船橋)と同時受賞)
優秀選手賞 １９８８年、１９９７年、１９９８年、１９９９年、２０００年、２００１年
特別賞 １９９３年、１９９４年、１９９７年、１９９８年、２００１年
新人敢闘賞 １９８６年
日本プロスポーツ大賞・功労賞 １９９３年、１９９４年
日刊三賞 殊勲賞 １９９５年、１９９６年
敢闘賞 １９８８年、１９８９年
技能賞 １９９４年、２００１年
特別賞 １９９３年
転機になったエンジン統一
片平選手はデビュー後、オートレースを極めるために「キブロワイト」と出会います。
レース場には師匠(板橋忍元選手)や整備グループがいるのに、外部の第一人者に師事するという当時としてはあり得ない行動に出ました。
その結果、オートレースに向き合う姿勢や整備力などが備わっていきました。
１９９３年１０月、それまでの「トライアンフ」「フジ」などといったエンジンが「セア」に統一されました。
その直後のＳＧ日本選手権で「セア」統一後、初のＳＧ優勝を飾りました。
周囲は「セア」の特徴を掴もうと悪戦苦闘する中で、片平選手はいち早く対応できていました。
その後、片平選手を「天才」「カリスマ」「セアの申し子」と呼ばれるようになりました。
何よりも「キブロワイト」との出会いが、その後の片平選手の人生を大きく変えたと言っても過言ではありません。
誰もが魅了された華麗なる捌き
片平選手といえば、「スタートは８番手からでも周回を重ねるごとに１車づつ捌いて先頭でゴール」というレースをしていました。
その時のレースはほかの７車が止まって見えるくらいの華麗なる捌きでした。
特に、圧巻だったのが第１１回ＳＧスーパースター王座決定戦でした。
なんと、片平選手だけ１０ｍ後ろからのスタートではありませんか！
スタート後、すぐに前の７人に追いつくと１車ずつ捌いていき、６周目で先頭に立つと後続を大きく引き離してゴールしました。
これが今でいう「スーパーハンデ」でＳＧ優勝してしまうのですから、どれほど凄かったかが伝わったかと思います。
船橋オートレース場を襲う危機、そして…
2014年8月、それは突然の発表でした。船橋オートレース場を廃止するというものです。
すぐに廃止撤回の署名運動が始まりますが、廃止への動きは加速するだけでした。
そんな矢先に片平選手に異変が起こります。
2015年5月10日、ＧⅠ黒潮杯の2日目を最後に欠場してしまいます。
その9日後の5月19日、「片平巧選手死去」の一報が入ってきたのです。
突然の訃報に誰もが驚いたことでしょう。
あの時は突然のことで、頭の中が真っ白になるくらいの衝撃でした。
あの7人抜きがもう見られないのかと思うと、悲しくなったと思います。
生前の片平選手の願いも虚しく、2016年3月、ついに船橋オートレース場は廃止されてしまいました。
それが悔しかったのは他の誰でもない片平選手です。
船橋を離れたくなかった、もっと走りたかったと思います。
片平選手のカリスマ的存在は永遠に不滅
このような片平選手の活躍に触発された少年少女たちは、いつしか「片平選手のようなオートレーサーになりたい！」と憧れを抱き、選手を目指したと思います。
目標にしていた片平選手の背中を追いかけ、追いつき、追い越しても、挑戦はどこまでも続きます。
弟子となった鈴木聡太選手(現在は伊勢崎所属)は、これから先も師匠を超えるべく、さらに飛躍することでしょう。
もちろん、そんな彼らを片平選手は遠い場所で見守っています。
あれから５年、「セアの申し子」と呼ばれた片平巧選手をこれから先も、永遠に忘れることはないだろう。
片平巧選手のご冥福をお祈りいたします。
以上、 AutoRocker KIYO でした。
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